Pada tahun 1798, ahli kimia Perancis Vauquelin Niclas Louis (1763~1829) menemui berilium apabila dia menjalankan analisis kimia beryl dan zamrud. Walau bagaimanapun, berilium unsur diperolehi tiga puluh tahun kemudian, pada tahun 1828, oleh ahli kimia Jerman Friedrich Woler (1800~1882) dengan mengurangkan berilium klorida cair dengan kalium logam.
Claprot telah menganalisis jed hijau dari Peru, tetapi dia tidak dapat menjumpai berilium. Bergman juga menganalisis jed hijau dan membuat kesimpulan bahawa ia adalah silikat aluminium dan kalsium. Pada akhir abad ke-18, ahli kimia Warkeland menjalankan analisis kimia krisoberil dan beryl atas permintaan ahli mineralogi Perancis Ayuy. Walkland mendapati bahawa komposisi kimia kedua-duanya adalah sama, dan mendapati ia mengandungi unsur baru, memanggilnya Glucinium, kata nama daripada perkataan Yunani glykys, yang bermaksud manis, kerana garam berilium mempunyai rasa manis. Pada 15 Februari 1798, Vokland membaca kertas kerjanya mengenai penemuan unsur-unsur baru di Akademi Sains Perancis. Oleh kerana garam yttrium juga mempunyai rasa manis, Wühler kemudiannya menamakannya Beryllium, yang berasal dari nama Inggeris beryl, bijih utama berilium.